Santuario El Cañi: el mejor trekking cerca de Pucón

El trekking del Santuario y el Cañi y el sendero Los Lagos de Huerquehue se disputan, en mi opinión, ser el mejor trekking de la zona de Pucón. ¿Por qué me quedo con El Cañi? Aunque sus paisajes son similares y las lagunas de ambos espectaculares, El Cañi cuenta con un mirador panorámico de toda la cordillera que hace decantar la balanza. Además tiene más lagunas y algunas de ellas son totalmente mágicas. ¡Aquí te doy toda la información para que puedas visitar el Santuario El Cañi!

Fotos del Santuario El Cañi

Antes de nada, te dejo las imágenes que tome cuando visité el Santuario El Cañi:

Dónde queda el Santuario El Cañi y cómo llegar desde Pucón

El Santuario El Cañi se encuentra a unos 21 kilómetros de Pucón, camino a las termas, en el sector Pichares. Llegar no tiene pérdida: el camino está bien señalizado desde la carretera principal, y basta con seguir las indicaciones hacia el santuario.

La entrada cuesta $4.000 CLP por persona, y hay dos opciones para estacionar. Puedes dejar tu vehículo en el estacionamiento gratuito en la entrada o avanzar 1,5 km más por un camino vecinal hasta un estacionamiento privado (también cuesta $4.000 CLP, unos USD 5). Este segundo punto te ahorra unos 20–30 minutos de caminata inicial, pero personalmente decidí hacerlo completo: esos primeros kilómetros también forman parte de la experiencia.

Ubicación exacta y acceso por el sector Pichares

El acceso al santuario es sencillo si sabes dónde buscar. Una vez que llegas al portón principal, los encargados te reciben con amabilidad y te entregan un mapa muy útil, lleno de información sobre flora, fauna y puntos de interés. Este gesto, aunque pequeño, marca la diferencia: uno se siente realmente bienvenido y acompañado desde el inicio.

Tarifas de entrada y estacionamiento

El ingreso se paga directamente en la caseta del santuario, donde además te explican las reglas del parque y el horario de bajada recomendado. Este último punto es clave, porque la caminata completa toma entre 7 y 8 horas (ida y vuelta), y si no inicias temprano, corres el riesgo de que la noche te sorprenda en el sendero.

El Santuario del Cañi está abierto todos los días de la semana.

En verano, el horario de ingreso es de 08:30 a 12:00 hrs., y el cierre se realiza a las 20:00 hrs.

Durante el invierno, podrás ingresar de 08:30 a 11:00 hrs., y el cierre se efectúa a las 18:00 hrs.

El precio es de 4.000 pesos chilenos y la reserva puede realizarse mediante la web.

Mejor época para visitarlo

El Cañi se puede visitar todo el año, pero cada estación ofrece una experiencia distinta. En otoño, por ejemplo, los colores del bosque son mágicos, aunque el clima se enfría bastante. En mi caso, subí en esta época y no caí en cuenta de lo helado que podía ponerse el camino. ¡Lleven abrigo! En verano el sendero está más seco, pero hay más visitantes, por lo que conviene reservar con anticipación, ya que el aforo diario es de solo 120 personas.

No te voy a engañar: el inicio del camino no es especialmente bonito y se hace tedioso, pues es pura subida por una pista ancha y sin mayor atractivo. Pero el espectáculo comienza cuando llegamos al Refugio, un lugar rústico donde los excursionistas pueden descansar y disfrutar de una acogedora fogata. Aquí encontramos instalaciones de cocina, aunque parecen un poco descuidadas.

El refugio tiene pautas para garantizar una convivencia armoniosa, enfatizando la importancia de la limpieza y el reabastecimiento de leña. Es esencial mantenerse hidratado durante el recorrido, y tenemos la suerte de encontrar una estación de recarga de agua en este lugar.

Preparativos esenciales antes de subir al Cañi

El Cañi no perdona a los improvisados. Es un trekking exigente, y prepararse bien puede marcar la diferencia entre disfrutar o sufrir cada paso.

Qué llevar (ropa, agua y provisiones)

Antes que nada: hidrátate y lleva comida suficiente. El recorrido completo puede durar entre 6 y 8 horas dependiendo de tu ritmo, y no hay puntos de venta dentro del santuario. En mi caso, llevé frutas, frutos secos y un sándwich, y fueron mi salvación durante la subida.

Otro consejo esencial es llevar ropa por capas. La temperatura cambia constantemente: durante la subida puedes sudar a chorros, pero al llegar al mirador el viento es helado. Y, por favor, botas de trekking con buena suela. El sendero es empinado, irregular y resbaladizo en partes; subir con zapatillas normales es un error que te pasa factura rápido.

Reserva previa y horarios de ingreso

El acceso requiere reserva anticipada a través del sitio oficial o de agencias asociadas como reservasnaturales.cl. El santuario tiene aforo limitado para proteger el ecosistema, así que asegúrate de planificar tu visita.

Consejos prácticos para evitar contratiempos

• Llega temprano (antes de las 9 a.m.) para tener tiempo suficiente de subir y bajar con luz.
• Lleva botella reutilizable, ya que podrás rellenarla con agua pura de montaña en el refugio y en otros lugares habilitados.
• Evita dejar basura: el Cañi es una reserva modelo en conservación, y mantenerla limpia depende de nosotros.

La ruta del trekking: del esfuerzo al asombro

El sendero total tiene unos 8 km hasta el mirador principal, pero no te dejes engañar por el número. Es una caminata dura, con un desnivel de 600 metros en los primeros 4 km.

Primer tramo: la subida más exigente

Desde el primer paso, la pendiente no da tregua. “Es una escalada implacable”, pensé mientras mi respiración se volvía más pesada. Los primeros kilómetros se sienten eternos, y es normal dudar si vale la pena. Pero créeme, vale cada gota de sudor.

Esa sensación de esfuerzo constante se mezcla con la emoción de estar inmerso en un bosque virgen, donde solo se escucha el viento, los pájaros y tus propios pasos. Muchos visitantes coinciden en que la primera parte “es durísima, cansadora”, y yo no puedo estar más de acuerdo. Pero también es donde comienza la conexión con la montaña.

El refugio y sus servicios (agua, descanso, normas ecológicas)

Al llegar al refugio, la subida da una tregua. Este punto intermedio es ideal para descansar, comer algo y rellenar tu botella con agua de vertiente. En el interior hay una pequeña cocina (algo abandonada, pero funcional) y un cartel que recuerda la regla principal: “deja todo como lo encontraste”.

Aquí sentí una mezcla de alivio y respeto. No se trata solo de caminar, sino de entender que estás entrando en un espacio sagrado, cuidado con amor por quienes lo protegen desde hace décadas.

Tramo final: bosques de araucarias y miradores espectaculares

Después del refugio, el camino cambia radicalmente. La pendiente se suaviza, el bosque se abre y aparecen las majestuosas araucarias araucanas, que pueden vivir más de mil años. Estas siluetas antiguas crean una atmósfera única, como si caminaras por una catedral natural.

Poco antes del mirador, se pasa junto a las lagunas Las Totoras y Negra, de origen volcánico. Sus aguas tranquilas reflejan el cielo y las araucarias, creando un espectáculo que parece detenido en el tiempo.

Y finalmente, el mirador del Cañi. Tras dos horas de caminata constante, llegas a una cima desde la cual se pueden ver cuatro volcanes: Villarrica, Quetrupillán, Lanín y Llaima. La vista es sobrecogedora; un silencio absoluto te envuelve mientras sientes que todo el esfuerzo cobró sentido.

Lo que verás en el Santuario El Cañi

Bosques de araucarias milenarias

Las araucarias son el alma del santuario. Estos árboles, considerados sagrados por el pueblo mapuche, sobreviven desde hace milenios. Caminar entre ellas te da una sensación casi espiritual, como si la naturaleza te observara y te diera la bienvenida a su hogar.

Lagunas volcánicas y paisajes inolvidables

El circuito incluye varias lagunas. Una de las más curiosas es la Laguna Las Totoras, conocida también como Laguna Seca. Antiguamente fue drenada para dar agua al ganado, pero hoy está en proceso de recuperación. Más adelante, la Laguna Negra ofrece un paisaje de postal. Cada parada merece su momento de contemplación.

Fauna silvestre y observación de cóndores

Durante mi caminata tuve la suerte de ver dos cóndores sobrevolando el mirador, además de picaflores y carpinteros. Si te gusta la observación de aves, El Cañi es un paraíso. También puedes encontrar piñones, el fruto de la araucaria, que son comestibles y deliciosos.

Así es el Trekking en invierno:

Historia y conservación del Santuario El Cañi

El Santuario El Cañi es una reserva privada, pero su origen es un ejemplo inspirador de conservación comunitaria. En la década de 1990, cuando el terreno fue puesto a la venta, circuló el rumor de que una empresa forestal planeaba comprarlo.

Un grupo de ambientalistas locales se organizó para recaudar fondos y adquirir la tierra, evitando así su deforestación. Desde entonces, El Cañi se mantiene como una reserva natural protegida dedicada a la educación ambiental, la investigación y el turismo sustentable.

Significado mapuche del nombre “Kañi”

El nombre “Cañi” proviene del mapudungun, lengua del pueblo mapuche, y representa una “mirada interior” o “visión profunda”. Y es imposible no sentir eso al llegar al mirador: una conexión íntima con el entorno, con el silencio, con uno mismo.

Por qué esta reserva es un símbolo de ecoturismo responsable

El Cañi es pionero en Chile en promover un modelo de turismo basado en el respeto, la autosuficiencia y la conservación. Aquí no hay basura, ni ruido, ni vehículos: solo senderos, bosques y silencio. Cada visitante contribuye a mantener vivo este santuario natural.

Consejos finales y reflexión personal

Qué aprendí del Cañi (una conexión con la naturaleza)

El Cañi me enseñó paciencia, humildad y resistencia. En cada subida empinada recordé por qué amo caminar por la naturaleza: porque me pone en mi lugar. Al final, todo el cansancio se transforma en gratitud.

Errores que no volvería a cometer

• Subestimar el clima otoñal: hacía mucho más frío de lo que imaginaba.
• No llevar bastones de trekking: los habría agradecido en la bajada.
• No revisar bien el horario de bajada: es fácil quedarse disfrutando y perder la noción del tiempo.

Por qué cada gota de sudor valió la pena

Cuando finalmente me senté en el mirador y vi los volcanes alineados en el horizonte, comprendí que el Santuario El Cañi no se conquista, se vive. Cada paso, cada jadeo, cada pausa te enseña algo. Bajar con los pies adoloridos es parte del premio. Este lugar te exige, pero también te recompensa con algo mucho más valioso: una sensación profunda de respeto por la tierra.

Preguntas frecuentes sobre el Santuario El Cañi

¿Dónde se encuentra el Santuario El Cañi?
En la Región de La Araucanía, a 21 km de Pucón, camino a las termas, sector Pichares.

¿Cuánto cuesta la entrada?
$4.000 CLP por persona (más $4.000 si usas el estacionamiento privado).

¿Cuánto se demora en subir?
Entre 3 y 4 horas hasta el mirador, y 2–3 horas de bajada.

¿Se necesita reserva?
Sí. El aforo máximo es de 120 personas diarias.

¿Es muy difícil?
Sí, la subida inicial es muy empinada. Se recomienda buen estado físico y salir temprano

Dónde alojarse en el Santuario El Cañi

A continuación puedes encontrar una selección de las mejores cabañas en las que te puedes alojar si quieres visitar el Santuario El Cañi. Son cabañas que están a pocos minutos del inicio del trekking. También hay otras opciones muy buenas como Caburgua o Pucón.